Dans son avant-propos Isabel Allende plante d’entrée le décor de Dawson île 10, Un camp de concentration sous Pinochet : « Les pages qui suivent illustrent parfaitement l’histoire ensanglantée de notre République, tout comme l’expérience concentrationnaire dont Sergio Bitar fut témoin et victime. » Nous faisons ici et maintenant une plongée dans l’univers répressif de la dictature chilienne, au lendemain du coup d’État du 11 septembre 1973. Ces pages sont écrites dans un style minutieux, à vocation de témoigner, de laisser trace dans l’histoire, et de raconter le quotidien — d’instant en instant — de l’univers concentrationnaire du camp de Dawson île 10. Ce récit révèle avec détermination l’acharnement des militaires à déshumaniser ces anciens responsables politiques de l’Unité populaire, trop connus pour être « disparus », et qui subiront jusqu’à l’épuisement : la violence, le désespoir… C’est une chronique sur les détenus mais aussi sur leurs geôliers dans une description sobre et scrupuleuse.

Comme le constate Miguel Littín dans sa préface : « J’ai compris alors l’essence même du livre de Sergio Bitar : aux expériences de leurs geôliers, les hommes de Dawson firent face avec loyauté et fermeté, à la violence ils opposèrent l’humanisme, à la brutalité, la culture, et cela avec une cohérence telle qu’ils finirent par désarmer leurs oppresseurs. »

Cet ouvrage certes fait acte de mémoire mais aussi est l’outil essentiel de la reconstruction et de la transition démocratique du Chili et contribuant à cicatriser la profonde blessure de son peuple.