Les Tsiganes et les Nomades étaient la cible de discriminations et de persécutions depuis au moins le xixe siècle. Le rejet et la xénophobie dont ils étaient l’objet, se sont intensifiés avec le nazisme, puis avec l’Occupation et les régimes autoritaires en Europe. Pris au piège des législations allemande, française et belge, ils ont été assignés à résidence, internés, et pour une partie d’entre eux, déportés et exterminés.
Cet ouvrage fait le point sur la situation du Nord-Pas-de-Calais et de la Belgique devenus Zone rattachée à Bruxelles. C’est l’histoire des Tsiganes du convoi Z du 15 janvier 1944 parti de Malines — le Drancy belge — vers Auschwitz-Birkenau. D’autres en France, dans les Zones nord et sud, furent extraits des camps d’internement réservés aux Nomades, raflés, et transférés dans les camps de concentration du Reich et leurs Kommandos de travail. Utilisés dans le cadre de la « Guerre totale », au service de l’industrie de guerre, ils étaient condamnés à l’esclavage-extinction.
Cette étude pionnière met en lumière les itinéraires et les traitements spécifiques selon chaque Zone, à partir des sources allemandes, belges et françaises. Elle permet de documenter le sort réservé à une partie de la population et d’inscrire les violences génocidaires dans l’histoire de nos pays respectifs.
Monique Heddebaut, née en 1955 à Flines-lez-Râches (Nord), fut adjointe au maire de cette commune et présidente de la Société Historique du Pays de Pévèle. Elle est membre de la Commission Historique du Nord. Elle collabore avec le musée de Malines, le Centre mémoriel de Montreuil-Bellay, le Mémorial de la Shoah et les centres de recherche internationaux pour la question tsigane.
