L’auteur mu en photographe, s’intéresse à des femmes et des hommes qui dorment par terre à même le sol, à toutes les époques de l’année. « Vivre par terre » est un itinéraire de la misère de notre société, un clin d’œil sarcastique aux guides tels que Paris pas cher… L’auteur interpelle des auteurs connus, leur envoyant une photo…

Philippe Castetbon a interpellé, leur envoyant une photo, les auteurs suivants, leur demandant qu’ils réagissent par l’écrit : Bruce Benderson, Philippe Besson, Magyd Cherfi, Philippe Claudel, Catherine Cusset, Annie Ernaux, René Fregni, Patrick Grainville, Christian Guidicelli, Christophe Honoré, Philippe Jaenada, Béatrice Leca, Gérard Lefort, Leïla Sebbar, Philippe Sollers, Paul Vecchiali.

Chacun et chacune apporte sa contribution. Le livre finit sur une photo avec une page blanche, laissant à tout lecteur la possibilité d’écrire son propre texte.